Ciulin de nisip

Descriere

Ciulinul de nisip (numit și scaiul-vânăt-de-nisip) este o plantă rară și spectaculoasă a dunelor și plajelor din zona Deltei Dunării și de pe litoralul românesc. Este o plantă perenă, suculentă, înaltă de regulă până la peste o jumătate de metru, cu frunze rigide, ondulate, spinoase, de un albastru-cenușiu, acoperite de o cuticulă ceroasă. Inflorescențele sunt globulare, de un albastru metalic deosebit, înconjurate de bractee spinoase, și înfloresc din iunie până în septembrie, atrăgând fluturii.

Crește pe substraturi bine drenate de nisip și pietriș, fiind o plantă pionieră a dunelor: este printre primele care colonizează nisipul gol, contribuind la fixarea și stabilizarea dunelor. Supraviețuirea în acest mediu extrem — vânt, soare arzător, salinitate, secetă — este posibilă datorită unui sistem radicular adânc și a rădăcinilor pivotante care stochează apă. În Deltă o găsești pe dunele și plajele de la Sulina, Sfântu Gheorghe și pe grindurile nisipoase de la Letea și Caraorman.

Deși are o arie de răspândire largă pe coastele europene, specia a regresat semnificativ și este astăzi amenințată sau pe cale de dispariție în multe țări europene, fiind inclusă în Cărți Roșii regionale. Declinul s-a datorat și dezrădăcinării plantelor din natură, popularitatea ei ca plantă ornamentală și pentru aranjamente florale fiind o cauză directă.

Unde poate fi observat

• Plaja Sulina — zone de dune
• Plaja Sfântu Gheorghe
• Dunele din zona Letea
• Grindurile nisipoase din Deltă

Perioada optimă

Iunie - Septembrie (perioada de înflorire — capitule de un albastru metalic).

Curiozități

1. 1Este o plantă pionieră — printre primele care colonizează nisipul gol și ajută la fixarea dunelor.
2. 2Frunzele albastru-cenușii, ceroase, și rădăcinile pivotante care stochează apă o ajută să reziste secetei și sării.
3. 3Florile globulare, de un albastru metalic, atrag fluturii și înfloresc din iunie până în septembrie.
4. 4Rădăcinile au fost altădată zaharisite și consumate ca dulciuri (sub numele de „eringo").

Importanță ecologică

Plantă pionieră care fixează și stabilizează dunele de nisip, pregătind terenul pentru celelalte plante de dună.