Egreta mare

Descriere

Egreta mare este un stârc mare, complet alb, elegant, cu un cioc galben și picioare negre. Atinge până la circa 1 metru înălțime, o lungime de 80–104 cm și o anvergură de 131–170 cm, cu o greutate medie în jur de un kilogram. În sezonul de împerechere, ciocul poate deveni mai închis la culoare, iar pasărea dezvoltă pe spate pene ornamentale delicate, numite „aigrette".

Se hrănește în apă mică, vânând cu răbdare la pândă: stă nemișcată și apoi lovește fulgerător cu ciocul. Dieta este variată — pește, broaște și alte amfibieni, șerpi, raci, insecte acvatice și terestre, ba chiar și mici rozătoare. Cuibărește în colonii, în copaci, adesea împreună cu alte specii de stârci.

Spre sfârșitul secolului al XIX-lea, egretele au fost vânate masiv pentru penele lor ornamentale, folosite la decorarea pălăriilor, ceea ce a dus la prăbușirea populațiilor. După măsurile de protecție, specia și-a revenit, iar astăzi este clasificată de IUCN ca „Risc scăzut" (Least Concern) și își extinde arealul spre nord. Este o prezență comună și ușor de observat în Delta Dunării. Egreta mare este și emblema National Audubon Society.

Unde poate fi observat

• Toate lacurile și canalele Deltei
• Zone cu apă mică, ideale pentru pescuit la pândă
• Marginile satelor de pe apă

Perioada optimă

Mai ales sezonul cald (aprilie–octombrie); prezentă și iarna, în număr mai redus.

Comportament

Pescuiește nemișcată la marginea apei, cu lovituri fulgerătoare ale ciocului. Cuibărește în colonii mixte cu alți stârci. Solitară în afara sezonului de cuibărit.

Curiozități

1. 1Penele ornamentale „aigrette" din sezonul de împerechere au fost atât de căutate în industria modei încât specia a fost adusă aproape de extincție în jurul anului 1900.
2. 2Dieta este foarte variată: pește, broaște, șerpi, raci, insecte și chiar mici rozătoare.
3. 3Este emblema organizației National Audubon Society.
4. 4În sezonul de reproducere, ciocul galben se poate închide la culoare.